Blogspote

Historias de una pasión nos propone una serie de preguntas cada semana para ver cuánto sabemos de fútbol. Un pasatiempo estupendo para estos días de descanso antes de lo que está por llegar:

¿Cuánto sabes de fútbol? Tu prueba semanal

España se juega sus opciones de estar en la Eurocopa de Austria y Suiza en el peor momento del calendario. Con todas las locuras que se hacen en el fútbol de este país, no debería sorprendernos la falta de planificación y la ausencia de crítica real ante una situación que puede perjudicar muchos intereses pero que sólo queda en algo anecdótico. Siempre hay alguna excusa para justificar los errores: el inesperado final de Liga tan apretado o los problemas para quedar primeros de grupo que nadie se esperaba. Pero ocurre que, cuando se planifica un proyecto, las cosas nunca salen como estaba previstas en un principio, y hay que estar siempre preparado para afrontar los cambios que se puedan producir. Ahora, según están las cosas, todos pierden.

Clubes:
Los equipos españoles siempre pierden con la Federación. Tienen que ceder a sus jugadores sin recibir nada a cambio, luego se lesionan y nadie se hace responsable. Se corta el ritmo de competición y no hay jugadores de la primera plantilla para realizar las sesiones de entrenamiento. Eso sí, para los patrocinadores de la selección siempre hay tiempo, pero pocas veces veremos a varios jugadores de un mismo equipo haciendo un anuncio para su club.

Jugadores:
Todos los futbolistas desean jugar con su selección correspondiente. No por el hecho de representar a su país (cada cual es libre de ser más o menos patriótico), sino por sentirse entre los mejores del país. Aún así, siempre hay partidos que apetece jugar y otros que se convierten en un engorro. Y si a algún jugador se le ocurre revelarse contra el pésimo sistema de selecciones, todos le tacharán de falta de compromiso con su país o de mercenario.

Aficionados:
La Selección no ilusiona desde hace mucho. El sistema de clasificación para la Eurocopa no permite que los seguidores se enganchen a sus equipos porque se juegan un par de partidos cada dos meses. Aunque el pase a la fase final corre peligro, interesa más el desenlace de la Liga. Pero lo aficionados no tienen ni voz ni voto y sólo se acude a ellos cuando hace falta llenar los campos.

Medios:
Cualquier periódico prefiere hablar de los dos partidos de Liga que quedan antes que llenar páginas con los apasionantes encuentros de la selección. Así que volvemos a hablar de los fichajes para el año que viene, pues Letonia y Lietschtenstein no venden. Tal vez, si alguien se animase a cuantificar el coste de oportunidad, encontraría razones para exigir cambios inmediatos.

El fútbol sufre graves problemas de calendario. A dos partidos del final de la Liga, parón para jugar partido de selecciones y frenazo para un Real Madrid lanzado. Barcelona y Sevilla lo estarán agradeciendo, pero los aficionados deberían decir basta, ya que los profesionales no son capaces de hacerlo. Resulta que estamos hartos de oir que los futbolistas profesionales están sometidos a un ritmo de competición insoportable. Seguramente sea cierto, pero no por la cantidad de partidos, sino porque el deporte profesional no es sano. Aún así, los futbolistas son auténticos privilegiados, pues su entrega no puede compararse ni por asomo con la de otros deportistas de élite, que dedican muchas más horas diarias por muchísimo menos dinero y reconocimiento.

Pero nos siguen haciendo creer que 50 o 60 partidos es un ataque contra los jugadores, mientras en Inglaterra juegan más partidos y más competiciones con dos semanas menos de vacaciones. Eso por no hablar de la NBA. Está claro por qué los futbolistas españoles son tan reacios a jugar en otros países: nadie paga tanto por tan poco en un país con semejante calidad de vida y nivel internacional. Luego nos sorprendemos porque nuestra selección no está a la altura, pero nadie se echa las manos a la cabeza viendo la planificación de la Federación o la gestión de la Liga Profesional de Fútbol.

No es cuestión de sentarse todas las partes y llegar a un acuerdo: cada cual mira por sus propios intereses y nadie se preocupa por proteger el espectáculo, el deporte y al deportista. Es necesario un poco de perspectiva y alguien que comprenda y haga comprender la viabilidad de un calendario con sentido, de una liga más equitativa, de una Segunda División menos masificada o de un fútbol amateur más cuidado.

El fútbol es un negocio que mueve muchos millones, pero siempre se nos vende como deficitario. En realidad, los malos proyectos son deficitarios pero el fútbol puede ser una inversión tan válida como cualquier otra. Nadie va al campo a ver a la Juventus, pero es el club que más dinero cobra de la televisión. En la Premier, el último clasificado se embolsa más de 40 millones de euros. En España, muchos pretenden vivir de las ayudas públicas y de los pelotazos urbanísticos pero pocos se paran a buscar un beneficio sostenible. Los grandes clubes sólo piensan en sí mismos, los modestos sobreviven al borde de la quiebra y los organismos aprovechan para llevarse todo lo que pueden sin aportar absolutamente nada.

Y, para hacer negocio, es mejor ofrecer calidad que cantidad. Más partidos no garantizan más espectáculo. Equipos más igualados, más goles y futbolistas a pleno rendimiento, sí. Modificar la Liga de Campeones para que haya más países representados no aporta nada al fútbol, salvo a aquellos equipos que se beneficiarán del pastel económico que reparte la competición europea. Si la fase previa de la Champions ya es un mero trámite actualmente, qué pasará cuando las grandes ligas aporten menos participantes.

La Liga llega a su fin y a nadie le apetece ver los coletazos de la selección de Aragonés pudiendo disfrutar de un final de temporada tan apasionante. Hasta el aburrido Madrid de Capello es muchísimo más atractivo que un partido España-Liechtenstein. Esperaremos, pues, dos semanas para volver a ver el fútbol que nos apetece, y después nos volveremos a quejar del cansancio de los jugadores en esta temporada tan larga.

Echando un vistazo en internet empiezo a buscar opiniones sobre el partido del miércoles: alguien que diga que el partido fue bueno o alguien que explique por qué el partido fue malo, pero no lo encuentro. Muchos dicen que el Milan ha ganado, que la revancha se ha consumado, que nadie creía en los italianos, o que Benítez no pudo con su segunda Liga de Campeones… Esperaba algo diferente en los blogs, pero me encuentro con lo mismo que en los periódicos, e incluso menos. Si la madre de Manolo tiene la lucidez de preguntarle “Oye, Manolo, ¿pero no se supone que estos partidos suelen ser buenos?” , yo me pregunto por qué nadie es capaz de contar algo nuevo.

El único que parece haber aprovechado el tiempo después de la final es el propio Benítez. Como no hay mal que por bien no venga, el técnico español se ha marcado una rueda de prensa para enviar un claro mensaje a los dueños del Liverpool: más dinero. No creo que sea Benítez el más indicado para quejarse sobre fichajes, teniendo en cuenta que él es quien decide, y que tampoco es que el Liverpool sea un equipo modesto, pero ha sabido elegir un muy buen momento para exigir mejores condiciones a sus jefes.

Desde su llegada a Inglaterra, muchos son los jugadores que ha fichado el técnico español, partiendo de la decisión de venta de Michael Owen al Real Madrid. Habitualmente han sido jugadores baratos y, su principal procedencia, la Liga española (Luis García, Josemi, Barragán, Reina, Morientes, Sissoko, Fabio Aurelio, Arbeloa…). El rendimiento ha sido irregular en conjunto pero ha servido para formar un bloque competitivo. Al mismo tiempo, también se han producido fichajes de mayor importancia económica, que en algunos casos han servido para mejorar el equipo (Xabi Alonso, Kuyjt) y en otros se han convertido en inversiones caras (Baros, Pennant). Ahora, el objetivo es volver a apostar fuerte pero con la necesidad de acertar, porque la Premier sigue estando demasiado lejos y no todos los años se puede ser finalista de la Liga de Campeones.

Viendo el mercado futbolístico y el tipo de fútbol que se practica actualmente, existen ciertas similitudes entre los clubes punteros de Europa, que algunos convierten en ventajas competitivas y otros, como el Liverpool, necesitan mejorar. Los grandes equipos basan su potencial en una columna vertebral sólida. Un portero solvente, una pareja de centrales segura y un medio del campo para dominar el juego. Pero las diferencias las marcan el enganche, el que mete los goles y alguien que juega en la banda (salvo el Milan, que concentra todas sus virtudes en el juego interior).

• Chelsea: Lampard/Ballack + Drogba en punta + Joe Cole/Robben desde las bandas.
• Manchester: Scholes + Rooney en punta + C. Ronaldo desde las bandas.
• FC Barcelona: Ronaldinho/Iniesta + Etoo en punta + Messi desde las bandas.
• Real Madrid: Guti + Van Nistelrooy en punta + Robinho desde las bandas.
• AC Milan: Kakà + Ronaldo en punta, sin bandas.

Como se puede observar en los nombres, las diferencias de calidad entre uno y otro club pueden ser considerables, pero el máximo rendimiento del equipo se da cuando estos tres pilares definen un partido. El Liverpool tiene a Gerrard y ha ganado bastante con las posibilidades que ofrecen Crouch y Kuyjt en punta, pero en banda, sin los momentos de inspiración de Luis García, Zenden y Pennant no marcan la diferencia contra nadie.

Con la plantilla que tiene Benítez para el año que viene y el centro del campo más completo de Europa (Mascherano – Xabi Alonso – Gerrard), los esfuerzos por hacer un equipo mejor deberían de encaminarse hacia la parte de arriba. Según como están las cosas, no parece viable que el Chelsea traspase al Liverpool a Joe Cole o a Robben (quizás a otro equipo no inglés sí), ni los millonarios fichajes de Messi o de C. Ronaldo pueden ser considerados, pero existen otros jugadores más asequibles que pueden desempeñar el mismo rol: en Italia, Mancini (AS Roma), el brasileño camaleónico, y en Francia, mi predilecto, Florent Malouda (Olympique Lyon), mejor jugador de la Liga francesa esta misma temporada y que el año que viene seguramente será traspasado.

Dependiendo del dinero que sobre o de las oportunidades que se den, su puede buscar otro delantero, algún refuerzo para otras posiciones o alguno de esos descubrimientos que tanto gustan a los entrenadores. Pero el objetivo es, sin duda, obtener el plus de calidad que todavía falta para ser competitivo en un campeonato de 38 partidos.

Fotos: Benítez, Mancini y Malouda, en uefa.com

Siempre hay oportunidades de revancha para los grandes equipos. Hace un par de años el Milan tuvo en sus manos su séptima copa de Europa pero el Liverpool le remontó los tres goles de ventaja de la mano de Gerrard y tras las palabras que Benítez improvisó a sus jugadores durante el descanso. Una final memorable y todo un regalo para los aficionados al fútbol. Mañana, en Atenas, podrá repetirse la batalla de Estambul.

Dos históricos frente a frente. Por una parte, el clásico del fútbol inglés, renacido de sus cenizas gracias a la aparición de un muchacho llamado Michael Owen y convertido en campeón bajo la batuta de Steven Gerrard sobre el campo y Rafa Benítez en los banquillos. Del otro lado, el club de referencia en los últimos 20 años: por títulos, por competitividad, por Arrigo Sacchi, por el Milan Lab y por jugadores tan fundamentales en la historia de este deporte (cada uno por diferentes motivos) como Marco Van Basten, Franco Baresi, Paolo Maldini o Gennaro Gattuso.

Si tuviera que elegir un favorito, me quedaría con el Milan. Todo el mundo habla de la influencia de Benítez en su equipo, como si olvidásemos que los que salen al campo son los futbolistas o estuviéramos despreciando las cualidades de Ancelotti. Si ha habido algún equipo que ha sabido jugar de diferentes maneras para ganar a su rival durante esta Champions, ese es el Milan. El Barcelona supo hacerlo el año pasado, el Arsenal cambió su estilo para llegar a la final, Italia ganó la Copa Mundial de Alemania con varios sistemas de juego… El Liverpool, en cambio, maneja menos posibilidades, no por la valía de su entrenador sino por las características de sus jugadores. Gerrard es la excepción, pero los demás sólo saben hacer una cosa: Xabi Alonso sirve para una determinada forma de jugar y Mascherano para otra. Pero con Gattuso, Pirlo, Seedorf y Kaká, el Milan puede elegir en cada momento.

De todas maneras, las finales son partidos impredecibles y el control de la presión y las emociones suelen pesar más que la táctica. El más fuerte ganará y el segundo se quedará con el puesto más ingrato de toda la competición, el más frustrante y el que nadie reconoce. Pero no todos pueden decir que han llegado tan lejos.

Tenía previsto pasar por cinco países diferentes durante la semana pasada. Al final fueron sólo cuatro, que no son pocos. Pero la gran sorpresa la he tenido al regresar a España: el Real Madrid es líder y el Getafe está en la final de la Copa del Rey. No me lo podía creer, pero una de las ligas más irregulares de los últimos tiempos se está convirtiendo en un espectáculo maravilloso para los aficionados a este deporte donde cualquier pronóstico resulta tan arriesgado que pocos son los que se atreven a hablar a no ser que sea a toro pasado.

Resulta que el Madrid es primero a base de jugar con fuego. No es que el Madrid no gane ningún título desde hace cuatro años; es que ni llegaba a disputarlos. Si algún mérito tiene Capello y sus jugadores no será el buen fútbol ni el espectáculo que han ofrecido a sus seguidores pero al menos les van a permitir vibrar durante las últimas tres jornadas del campeonato. Las victorias que más se disfrutan son las que más esfuerzo cuestan, aunque los triunfos no deberían esconder las miserias de ningún equipo.

Y, mientras tanto, el que no deja de sorprenderme es el Sevilla. Impresionante temporada de un equipo que jamás pensé que aguantaría el tirón de la competición hasta estas alturas, al mismo tiempo que sigue sumando títulos y finales. Si algo es digno de mención en este final de temporada, no es ni el espíritu competitivo del Madrid (magnificado por la apabullante maquinaria mediática de los blancos) ni los altibajos del Barcelona. Si tuviera que destacar una sola cosa, no tendría ni la menor duda en elegir al Sevilla: por el trabajo de sus técnicos, por la calidad de toda su plantilla y por la ilusión de toda una afición que se siente orgullosa de sus colores, algo de lo que todos no pueden presumir.

Dicen que el partido entre Real Zaragoza y Real Madrid será el que decidirá la Liga porque es el encuentro más complicado para los líderes actuales. Esta suposición está basada en la teoría de que aquel que gane los nueve puntos en juego será el campeón. Pero, según cómo se ha desarrollado el campeonato prefiero pensar que los tropiezos aún no han acabado y que las sorpresas continuarán. ¿Puede el Getafe volver a ganar al Barcelona? ¿Quién debería tener más miedo al Zaragoza: el Madrid o el Sevilla? ¿El Deportivo no tiene nada que decir en su próximo enfrentamiento contra el Madrid? ¿Tiene capacidad el Nastic para decidir el torneo en la última jornada? ¿Tiene alguna posibilidad el Valencia?

Todavía tienen que ocurrir muchas cosas. Y a partir de ahora no pienso perderme nada.

Ni Liga, ni fútbol ni leches. La semana que viene estaré por Europa y seguramente desconectado. Así que no creo que haya mucha actividad (más bien ninguna) en Fútbol Eme. Lo digo por si alguien me echa de menos, que hay gente para todo.

Mientras tanto, podéis seguir la actualidad futbolística en otros blogs mucho mejores que este y que seguramente ya conocéis. Un saludo para todos, y hasta la vuelta.

Frank Rijkaard

Por mucho que el Barcelona gane la Liga, esta temporada se recordará con cierto sabor agridulce. Sólo el doblete compensaría las derrotas que el equipo ha sufrido este año. De un año para otro, el Barcelona ha pasado de ser la referencia en Europa a perder todos los partidos importantes que ha jugado.

Lo peor de todo es que el entrenador holandés disponía de los medios necesarios para haber realizado una temporada mucho mejor. Rijkaard tenía una plantilla completa y equilibrada, capaz de competir, superior en calidad y preparada para ganar. Algo que no se puede decir de Capello o de Juande. Quizás el técnico se haya dejado llevar por esa tendencia, tan frecuente en el barcelonismo post-Cruyff, que proponía un juego elegante y preciosista pero que en los tiempos que corren resulta inefectivo. Si hay algún pero para Rijkaard, ese es el que le echaría en cara: renunciar al sistema que tanto le costó encontrar y que le hizo más fuerte que los demás.

Jamás la importancia del papel de un jugador como Edmilson ha sido tan ninguneada como esta temporada en Barcelona. El máximo representante del equilibrio entre defensa y ataque, que llegó de la mano de Davids y alcanzó su apogeo con el brasileño, este año ha sido borrado del mapa, ya fuese por las lesiones, por el rendimiento de los jugadores o por las decisiones técnicas. Y el equipo lo ha pagado en cada partido que ha tenido que jugar en igualdad de condiciones (Sevilla, Chelsea, Liverpool, Real Madrid…). Así que, en un final de Liga tan apretado, volver al buen camino se antoja fundamental para los blaugranas.

Fabio Capello

¿Debería continuar Fabio Capello si el Madrid gana la Liga? Esa es la gran pregunta que a los madridistas más optimistas les empieza a rondar por la cabeza. Se trata de mantener un línea a pesar de los inconvenientes o de dejarse llevar por la corriente: a mí no me gusta el estilo de Capello, así que nunca le hubiera fichado (¿supongo que para eso está el director deportivo?). Pero el italiano vino para obtener resultados y, si los consigue, tendría sentido que continuara. Aunque también habría motivos de peso para considerar su trabajo como insuficiente.

En cambio, si el Madrid no gana el campeonato nada sostendría a Capello en su puesto. El entrenador madridista no garantiza resultados. Él ofrece rigor defensivo, disciplina, experiencia… Y hasta en esos aspectos el Madrid no ha estado fino este año: un equipo que juega con seis tíos por detrás del balón no puede recibir tantos tiros a puerta; un equipo que pretende ganar una Liga no puede dejarse tantos puntos en su propio campo; un entrenador que quiere liderar un vestuario no puede cambiar tantas veces de idea (Helguera, Cassano, Emerson, Beckham, Roberto Carlos).

Pero, ante todo, un entrenador que trabaja en un club debe sentirse identificado con la entidad. Un gran problema para Calderón pero, seguramente, la gran virtud que ha permitido a Capello mantenerse al margen de tanta lucha interna, tanta desestructuración y esa falta de jerarquía que hacen del Madrid un club a la deriva. La ambición no es algo que desaparezca de la noche a la mañana. Por eso y por su experiencia, el Madrid tiene en su entrenador la mayor ventaja competitiva frente a sus rivales, por muchas críticas que se le puedan hacer a Fabio.

Juande Ramos

El entrenador sevillista es, con diferencia, el que mejor temporada está haciendo y, paradójicamente, el que más necesidad tiene de defender su trabajo. Puede que no se sienta lo suficientemente reconocido, y es posible que lleve razón, pero no hace falta añadir más presión a un equipo que no está acostumbrado a sufrirla. El papel que le va al Sevilla es el de tapado, el de revelación, y a cada día que pasa se le acaba el chollo: cada vez hay más interés por el equipo, más medios atraidos por su momento triunfal, y más gente esperando el pinchazo.

Si algo bueno ha hecho Juande con el Sevilla es aprovechar el trabajo que dejó Caparrós y llevar al equipo a un nivel superior. Como en la Selección Española de Baloncesto, una vez diseñado el proyecto, los entrenadores se van sucediendo cumpliendo cada uno su función, hasta alcanzar un objetivo. Que Pepu Hernández se sintiera el único responsable del éxito sería el mismo error que pensar que los anteriores seleccionadores no son partícipes del mismo triunfo. Por eso Juande debe saber aprovechar este momento, porque su ciclo se va completando, y cada detalle es un punto más que suma o resta.

A veces es mejor no alcanzar tus sueños antes de tiempo porque entonces pierdes la motivación. Este gran Sevilla sigue creciendo y aún no ha jugado una Liga de Campeones. Otros como el Zaragoza, podrían encontrar la recompensa por su trabajo demasiado rápido y con su proyecto aún verde. Y si no estás preparado, se paga.

Fotos:
Edmilson, en Eurosport.
Capello, en Marca.
Juande, en Goal.com.

P. El presupuesto en salarios de la primera plantilla ha aumentado. ¿No es raro ahora que ya no están ni Ronaldo ni Zidane?

R. Esto de los números hay que preguntárselo al director general corporativo. No es mi trabajo.

Pedja Mijatovic, Director deportivo del Real Madrid, durante una entrevista para El País. Vía Notas de fútbol.

Si al director deportivo no se le puede preguntar por los salarios de su plantilla, lo mejor sería no hacerle más preguntas: terminar la entrevista, darle las gracias por venir y pedirle el teléfono del director general corporativo, a ver si él tiene algo más interesante que contar.

Ahora entiendo por qué no hay centrales en la plantilla del Madrid o por qué Higuaín cobra más que Sergio Ramos.

Según como están las cosas en la Liga es mejor no hablar del futuro pero lo lógico sería que el Madrid-Sevilla del próximo domingo dejase claro quién será el equipo que le dispute la Liga al Barcelona. A falta de buen juego y regularidad, al menos el torneo puede ofrecernos buenas dosis de emoción. Ya estoy imaginando a Sergio Ramos peleándose con todos, a Cannavaro defendiendo a la altura de Casillas, a Daniel Alves con esa cara de mala leche que le caracteriza y a Poulsen cepillándose a Diarra, a Emerson y al que le pongan delante.

Lo positivo para los blancos es que ellos no juegan entre semana, así que afrontan el partido con más tiempo de preparación, más frescos y menos estresados (bueno, eso tampoco es muy complicado en la plantilla madridista). Lo negativo es, que en igualdad de condiciones, el Sevilla es mejor equipo que el Madrid. Pero, como el fútbol no es matemática, lo único que está claro es que los de blanco serán los de casa. Por ejemplo, pocos podrían pensar que el Madrid llegara en un estado físico óptimo a estas alturas del campeonato viendo las últimas actuaciones de los equipos de Capello, y resulta que son los que están más fuertes. Claro, que lo de jugar una sola competición influye y Capello, por muy hasta los mismísimos que esté de Mijatovic, Calderón y sus jugadores, tonto no es.

Según la prensa madrileña la principal preocupación del técnico italiano es Kanouté. Teniendo en cuenta que el que suele darle la mayoría de balones es Daniel Alves, ¿se atreverá a poner a Robinho desde el principio? Otra opción sería cambiar a Higuaín de banda, que maneja peor las bicicletas pero hace más caso a su entrenador; como ninguno mete muchos goles, el aspecto ofensivo tampoco se resentiría demasiado. O, mejor aún, Capello podría inventar uno de esos trivotes en los que todos corren que se las pelan, recuperan el balón con rapidez y lo pierden al siguiente pase. Esta opción sería perfecta para ver cuántos kilómetros es capaz de correr Raúl sin tocar la pelota ni una sola vez (atentos los estadistas de La Sexta).

Y con eso de que nadie da un duro por el Sevilla, por mucho que los de Juande puedan ganar cuatro títulos este año, los andaluces siguen cumpliendo con creces en una temporada para recordar. Yo también soy de los que digo que no ganarán la Liga pero eso no significa quitarles mérito en absoluto: es como si el Recreativo no se clasifica para Europa y nos da por despedir a Marcelino. El Sevilla buscaba los puestos de Liga de Campeones y el objetivo está prácticamente garantizado. Por si fuera poco, ya han ganado la Supercopa de Europa y les quedan las opciones de UEFA y Copa. Si encima pueden disputar la Liga, ¿qué más les vamos a pedir, que la ganen? Tampoco hay que ser agonías, que el año que viene ya tendremos tiempo para criticarles.

PD: para aquellos que hayan seguido la historia de ayer, se habrán dado cuenta de que todo el mundo continúa opinando excepto los implicados directamente (hasta yo me estoy metiendo en donde no me llaman). Llega un momento en que continuar una conversación a través de los comentarios en cualquier entrada de un blog pierde su sentido. Para eso está el correo electrónico (por ejemplo): totalmente personal, más discreto y, sobre todo, muchísimo más efectivo.