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Dicen que cuando un jugador no quiere jugar en un equipo acaba saliéndose con la suya. Esa fue la táctica que utilizó Florentino en numerosas ocasiones cuando el Madrid era el club donde todos los futbolistas querían jugar. Ahora las cosas son diferentes y el Madrid sólo puede ofrecer grandes contratos pero un proyecto deportivo de dudosas garantías.

Al final, parece que esa afirmación de que los jugadores pueden controlar su destino es cada día más real: Chivu ya es jugador del Inter (con su correspondiente aumento salarial), Reyes ha conseguido quedarse en Madrid (en una nueva operación polémica de los dueños del Atlético) y Del Horno no está dispuesto a volver a jugar en otro equipo que no sea español (y que le pague lo que cobra).

Ante tal situación, los clubes tienen que afrontar restructuraciones complicadas en las que poco más pueden hacer que no sea perder la menor cantidad de dinero posible. Por eso es muy importante crear proyectos bien definidos, duraderos en el tiempo y basados en objetivos que vayan más allá de los resultados puntuales. No basta con buscar buenos jugadores sino que hay que realizar procesos de selección para encontrar jugadores comprometidos con su profesión que se identifiquen con el club para el que trabajan.

Pero, ¿es legítima la postura de estos futbolistas? Todo el mundo tiene derecho a trabajar donde quiera (otra cosa es que se pueda elegir), y los tiempos del esclavismo ya quedaron atrás. Pero el que firma un contrato declara estar de acuerdo con una serie de condiciones. Y si hablamos de fútbol profesional, no creo que esas condiciones sean abusivas para ninguna de las dos partes. Por eso resultan chocantes las presiones que algunos jugadores provocan para no cumplir con sus obligaciones.

El caso de Chivu fue espectacular* y demostró que había muchos intereses en juego: el futbolista buscando más dinero por encima de lo deportivo, los representantes queriendo sacar tajada, la Roma intentando no perder todo el dinero que invirtieron (Chivu terminaba contrato al año siguiente y podría haberse ido sin tener que pagar traspaso), el Barcelona buscando reforzar su plantilla (antes lo intentó el Valencia), el Madrid entrando en todas las trampas de los intermediarios y el Inter haciéndose con el jugador, quizás antes de lo que hubieran querido y por bastante más dinero de lo que tenían pensado pagar por un competidor de Materazzi. Pero, al final, el jugador se salía con la suya.

Con Reyes la cosa ha sido parecida, pero en menor escala. Una pena, pensaría Wenger, tener a un jugador que no quiere estar en tu equipo. Pero, por otra parte, una vergüenza que un profesional que no ha cumplido con las expectativas, venga exigiendo aquello que no se ha ganado. Aunque, como cualquier operación en la que se mete el Real Madrid, el desenlace era totalmente inesperado. Reyes también se sale con la suya, sigue cobrando lo de siempre y se queda en España jugando en el Atlético, que así le devuelve la moneda a su eterno rival. Pero el compromiso del jugador queda retratado y genera múltiples dudas en un club falto de identidad, que necesita volver a recordar lo que significan los colores de una institución que antes ganaba títulos y ahora se conforman con ser los pupas.

El último caso parece ser el de Asier del Horno, descartado por Quique S. Flores para la plantilla del Valencia, pero que se niega a aceptar las opciones de salida que el club le propone. Algunos piensan que es un error del técnico, por prescindir de los servicios de uno de los mejores laterales españoles, pero en realidad se trata de un montón de equivocaciones encadenadas. Jugar en el Chelsea hace dos temporadas era una oportunidad que cualquier futbolista profesional hubiera deseado. Con su rendimiento y los problemas de adaptación, Del Horno demostró que su prioridad no estaba en la competición. Por eso, el primer error del Valencia fue llegar al rescate, pagando demasiado por un lateral que se había devaluado y que traía una lesión bastante sospechosa. Lo demás vino después y la decisión que ahora ha tomado Quique es totalmente comprensible y justificada, si bien dificulta la salida del jugador en términos económicos, aunque el Valencia tampoco se caracteriza por ser de los que miran los números con especial interés. Nos encontramos, pues, en un callejón sin salida en el que el jugador vuelve a tener la última palabra.

Los jugadores son los que deciden, pero los clubes no hacen nada por remediarlo. Cuando sus intereses se ven perjudicados ponen el grito en el cielo pero cuando pueden aprovecharse no tiene ningún reparo. De Sanctis ha fichado por el Sevilla dejando colgado a su antiguo club, el Udinese, y Matuzalem ha hecho algo similar, harto de ver como el Shakhtar Donetsk se negaba a dejarle marchar.

* Pensaba poner un enlace a los artículos de Futbolitis que explicaban con todo detalle las negociaciones para el traspaso de Chivu pero, como ya empieza a ser habitual, los blogs de Terra hoy tampoco funcionan.

“La calidad de un blog no depende sólo de quien escribe”.

Fotos:
Chivu, en repubblica.it.
Reyes, de Reuters vía Yahoo Sports.
Del Horno, en bbc.co.uk.

Tal vez debería haber esperado al final del verano para presentar la nueva plantilla de Fútbol Eme, pero no podía esperar más. A partir de ahora, así se verán las entradas del blog. Una imagen propia, más limpia y totalmente centrada en lo que se escribe: nada de columnas laterales que puedan distraer ni de entradas anticuadas. Al fin y al cabo, Fútbol Eme sirve para hablar de fútbol.
Tanto el Buscador de blogs de fútbol, como los enlaces a otros blogs de interés y los archivos de entradas pasadas siguen estando disponibles en la parte inferior del blog. Además, Fútbol Eme estrena correo electrónico, que ya iba siendo hora. Para cualquier cosa, podéis poneros en contacto a través de futboleme[arroba]gmail.com.

Este año los fichajes se están haciendo rápido: la mayoría de equipos ya tienen perfiladas sus plantillas a estas alturas del verano y sólo faltan pequeños detalles, operaciones complejas o sorpresas de última hora. La gran excepción, como ya se está haciendo habitual, es el Madrid, que va por libre y en vez de cerrar los fichajes de Robben, Drenthe y Reyes parece que cada día se los complica aún más.

Lo de Robben sigue el guion preestablecido con un Madrid incapaz de reaccionar. El tiempo pasa y juega a favor del Chelsea, que no tiene inconveniente en contar con el holandés y Malouda para esta temporada y fichar a Drenthe para la siguiente, aprovechando que el Madrid no concreta nada. Por el momento, Calderón dice que están “avanzando en las negociaciones por Robben”, pero lo único que avanza es el precio del jugador, que ya se tasa en unos 35 millones de euros (precio de Malouda más el suplente, ¿recuerdan?), según Antena 3. La última alternativa que se les ha ocurrido es repescar a Solari en un trueque con el Inter entre el argentino y Cassano.

Y mientras, Drenthe y Reyes tampoco se visten de blanco. Al menos, en la capital española, porque el Lyon y el Arsenal han llegado a un acuerdo por el traspaso del jugador andaluz. El futbolista dice que no y el Madrid entra al trapo. Nueva puja al alza y negociación perdida desde el principio, por un jugador al que sólo le importa abandonar Inglaterra y volver a su país (algo totalmente legítimo pero que dice mucho de la profesionalidad y el compromiso del futbolista).

A este paso, parece que el único que cierra sus fichajes es Schuster quien, desde su llegada al club, ya se ha traido para practicar su fútbol excelente a Metzelder, con la carta de libertad, y a Christopher Schorch, por una cantidad desconocida aunque supongo que inferior a la de Pepe (?). Los demás, siguen sin precipitarse. Con tanta paciencia, terminarán pagando 15 millones por un chaval desconocido, 10 por un jugador que no quisieron contratar después de su cesión en el equipo, y más de 30 por un extremo de cristal, suplente desde hace un par de años en el Chelsea y con padre representante (algo más peligroso para un futbolista que la mismísima triada).

Demasiado dinero para tantas opciones secundarias, que de algún sitio tendrán que sacar. Porque una cosa es no tener que justificar tus gastos y presumir de todo el dinero que tienes (aunque en realidad no te pertenezca, sino a los socios). Pero otra muy diferente es que en caja haya siempre lo que a ti te dé la gana. Así que, a grandes males, grandes remedios: Baptista es la mejor oportunidad para maquillar una operación desastrosa, tanto en lo económico como en lo deportivo, y convertirla en otro jugador contablemente amortizado. Con el brasileño y el negocio que se ha montado Mijatovic con la cantera, el efectivo está servido.

Tiembla Laporta, que si te pensabas que lo de Pepe había inflacionado el mercado es que aún no sabes lo que es fundirse la pasta.

Hablaba el otro día de novedades en el blog. Creo que el verano es el mejor momento para preparar cambios, aprovechando el descenso de actividad deportiva mientras los equipos van cogiendo el ritmo de competición. Por eso, estos días en los que me cuesta más escribir, aunque eso no signifique descuidar Fútbol Eme, estoy dándole vueltas a la web para mejorar su aspecto y, sobre todo, hacerla más cómoda para todo aquel que decida visitarla.

Cambiar por cambiar no tiene mucho sentido, po eso tendré que pensar en lo realmente importante y las cosas prescindibles. Para aquellos habituales del blog, este es un buen momento para escuchar vuestras opiniones, sugerencias, quejas, propuestas o cualquier tipo de ocurrencia. Aunque tengo claras las ideas y el desarrollo está bastante avanzado, pretendo seguir abierto a nuevos puntos de vista. Muy pronto tendréis más noticias.

Ismael Urzaiz, 35 años, quince de ellos en el Athletic. Uno de los jugadores más criticados y, a la vez, más determinantes en su club. Después de tanto tiempo, se marcha a jugar a Holanda, con el mítico Ajax de Amsterdam, a gozar de las noches de Liga de Campeones, ese placer que el resto de sus equipos no pudieron otorgarle.

Viendo el fútbol actual, pienso que Urzaiz se adelantó a su época: antes era demasiado grande y ahora es demasiado viejo. Pero el delantero navarro siempre ha sido mucho más que un jugador de físico imponente y altura superior a la media, y con los años se reconocerá su fútbol, como ahora ha hecho Ten Cate dándole la oportunidad de volver a competir entre los grandes.

PD: con el verano y las vacaciones, el ritmo de publicación está siendo bastante pobre, lo reconozco, pero escribir por escribir tampoco lleva a ninguna parte. Además, estoy preparando novedades en el blog que muy pronto podrán verse.

Foto: EFE (vía eitb24.com)

El Oporto se ha convertido en el centro neurálgico de los traspasos futbolísticos más importantes del verano. Y no porque estén de rebajas precisamente: aunque disputa una de las ligas menores de Europa, su palmarés en Portugal y en la Liga de Campeones le convierten en un escaparte muy interesante, del que han salido jugadores tan importantes como Jardel, Carvalho, Deco o Tiago.

Este año, el primero en salir fue Anderson, por el que el Manchester United pagó 31,5 millones de euros. Después llegó el Madrid inflacionando el mercado y pagando otros 30 millones por Pepe. Los siguientes pueden ser Quaresma, Lucho González o Hélder Postiga. Pero, ¿realmente vale la pena fichar jugadores del Oporto? ¿Es que no existen otras alternativas?

El club portugués maneja un presupuesto de 75 milllones de euros y sus gastos superan los 80, por lo que cada año las ventas de jugadores son habituales. Pero la salida de Anderson cubrió esa necesidad con creces; por lo tanto, todos los que salgan a partir de ese momento no serán baratos. Su presidente, Jorge Nuno Pinto Da Costa, lo sabe y se permite controlar las negociaciones, apoyado por Gestifute, la empresa de representación de Jorge Mendes.

Los directores deportivos de cada equipo también conocen esta situación de dominio, pero parece preocuparles más hacerse con la primera opción de sus listas que cubrir las necesidades de su equipo sin hipotecar los presupuestos de quienes les pagan. El Atlético sigue tanteando a Quaresma, que vale más cada día que pasa sin ser traspasado. Y en Valencia, parece que Lucho González es el único medio centro que puede jugar en el equipo de Quique Sánchez Flores.

Pero, ¿por qué empeñarse en negociar este tipo de contrataciones que sabes que tendrás que pagar por encima de su valor real? En ocasiones, los hay que deben favores de anteriores negociaciones y lo uno compensa a lo otro. Otras veces, es simplemente desconocimiento del mercado. Los jugadores en España son caros porque cobran bien y su margen de movilidad es reducido. En Portugal también lo son por esa tradición de grandes promesas y porque Jorge Mendes prácticamente posee el monopolio. Por eso, a grandes niveles, se fichan muy pocos jugadores españoles y los portugueses salen a precio de oro. Y mientras los poderosos despilfarran, los listos encuentran otro Quaresma por 5 millones y otro Lucho González por 8.

Imágenes:
Escudo del Oporto: kassiesa.com

Fernando García Macua es el nuevo presidente del Athletic de Bilbao. De su mano llega un nuevo proyecto, Joaquín Caparrós y un puñado de fichajes para reforzar el equipo. Sin ideas revolucionarias, como casi siempre, los nombres propios han pesado más que los verdaderos proyectos: es más fácil convencer a los socios hablando de Aitor Ocio que de Horst Wein o de Paco Ayestarán. Pero el trabajo importante comienza ahora y la tarea de devolver al equipo a la situación que le corresponde no será nada fácil. El Athletic debe afrontar la transición hacia los nuevos tiempos sin olvidarse de sus raíces pero con valentía y profesionalidad.

Siempre se habla de la particularidad del Bilbao y de sus limitaciones a la hora de buscar jugadores. Se trata, sin duda, de una desventaja competitiva con el resto de equipos. Pero, al mismo tiempo, debería significar una fortaleza en cuanto a implicación, conocimiento de la entidad, adaptación, cultura futbolística, etc. En los últimos tiempos, todos los problemas del Athletic han tenido el mismo causante y no es cierto que el club deba estar en inferioridad por el hecho de jugar sin extranjeros. Por esa misma regla, un club con un presupuesto de 46 millones de euros debería quedar por encima de uno de 36 (Zaragoza, sexto clasificado en Liga), uno de 4 (Recreativo, octavo), uno de 16 (Getafe, noveno) o uno de 27 (Racing, décimo), pero las cosas no se pueden explicar tan fácilmente.

García Macua tiene ahora la responsabilidad de gestionar la entidad en busca de solvencia y prosperidad. La filosofía del Athletic no cuadra con la globalización del Madrid o del Barcelona, pero los nichos de mercado siempre han existido y suelen ser muy rentables para aquellos que los descubren y saben explotarlos. En lo deportivo, la apuesta por Caparrós parece interesante. El de Utrera siempre ha tenido aspiraciones de manager general y su forma de entender el fútbol puede ser muy compatible con el Athletic. En A Coruña parecía que tendría plenos poderes para desarrollar su proyecto pero con las dificultades económicas de la entidad es muy difícil crecer cuando todos tus jugadores son transferibles.

El proyecto de Caparrós no es inmediato y no depende de una sola persona. Su fútbol físico y táctico no es suficiente para convencer a la afición del Athletic. Su predisposición por los jóvenes de los equipos filiales no basta si estos no tienen la calidad suficiente. Para que funcione, dirección deportiva, secretaría técnica, entrenador y categorías inferiores deben coordinarse y trabajar con el mismo objetivo y, con paciencia y moderación, los resultados se podrán ver a largo plazo. Hasta entonces, les toca trabajar a los que están dentro del club y saber reconocer el esfuerzo a los que están fuera.

La apuesta es tan compleja como apasionante. Pero ojalá podamos volver a ver al Athletic arriba. Por el bien del fútbol.

Imágenes:
Escudo del Athletic: kassiesa.com
Fernando García Macua: elmundo.es
Joaquín Caparrós: as.com

Existe una gran diferencia entre el Chelsea de Roman Abramovich y el Real Madrid de dueños intangibles. El equipo inglés tiene un propietario, alguien que por mucho dinero que tenga, se tiene que rascar el bolsillo cada temporada. Y llega un momento en que te das cuenta que el capricho te está saliendo muy caro. Pero en Madrid, por el contrario, parece que hubiera barra libre.

El Real Madrid ficha a Pepe, central del Oporto, por unos 28 millones de euros.

Es el cuarto defensa que viene a sustituir a Hierro: Samuel (25 millones) duró un año y volvió a Italia. Woodgate (24 millones) llegó lesionado y, dos años después, cuando se recuperó, abandonó el club como cedido y más tarde traspasado por 10 millones. Cannavaro (6 millones amortizables) era el año pasado el mejor jugador del mundo; desde que está en el Madrid ya nadie se acuerda. Este año, Schuster ha convencido a Metzelder y la dirección deportiva ha vuelto a tirar la casa por la ventana con Pepe. Teniendo en cuenta que la rodilla del jugador ofrece dudas considerables, la operación se puede considerar como de lo más normal en el Bernabéu, donde a los médicos se los pasan por el forro de los cojones y lo de cuadrar las cuentas se la trae más bien floja. Eso sí, con todo el señorío que tiene este club, nada de pagar cláusulas de entrenadores.

Actualización:
La verdadera explicación del fichaje de Pepe.

Para terminar con esta serie de entradas sobre las sopresas del mercado, hay que hablar del Real Madrid, el rey del plan b, y de las complicaciones que está encontrando estos últimos días para cerrar sus fichajes.

Cómo preparar un plan B sin tener un plan A.

En los últimos tiempos el Madrid se ha acostumbrado a vivir en la desorganización. Digo que el conjunto blanco es el rey del plan B y podría parecer un piropo o una crítica, pero no es más que un hecho que admite ambos juicios. Cuando no existen previsiones a largo plazo, las decisiones que se toman en cada instante son mucho más determinantes y hasta el más mínimo detalle puede marcar el éxito o el fracaso de toda una temporada. Fichar a Capello era un gran error desde el punto de vista institucional, pero funcionó como maniobra política (Calderón se aprovechó del italiano, manipulaciones electorales aparte, para asaltar la presidencia) y se consiguió la Liga en la última jornada, que era el objetivo para lo que se le había contratado.

A estas alturas de julio, seguir sin entrenador no significa más que un nuevo contratiempo para el club, provocado por una nueva batalla entre los dirigentes que lo gestionan. No hay plan A porque nadie piensa en el Madrid como club al que respetar y del que sentirse orgulloso, sino como negocio particular. De repente, el fichaje de Chivu se convirtió en algo fundamental y se pagarían los millones que hicieran falta con tal de no hablar del despido de Capello y de las irregularidades electorales, y de arrebatar el jugador al Barcelona, a pesar de que era una operación totalmente fuera de precio (cuando el dinero no es tuyo es mucho más fácil gastárselo).

Así que, sabiendo que es más importante llenar portadas y conservar el cargo que cualquier otro objetivo, nadie piensa en otra cosa más que en sí mismo. Dos ejemplos:

1. Schuster ha visto peligrar su contratación en las últimas semanas. Si hubiera sido Camacho, ya habría dicho que se buscasen a otro (y con razón, por abandonarle a las primeras de cambio). Pero el alemán considera que esta es su gran oportunidad y, para decantar la balanza, no ha tenido ninguna duda en avalar los fichajes de Cesc y Robben. Cualquiera sabe que el catalán sigue siendo una utopía o un capricho carísimo (y no dudo de las cualidades futbolísticas del jugador) y, en cuanto al holandés, se trata de un jugador que se podría comprar a la baja y se acabará pagando a precio de oro.
2. La opción Robben es la más demagógica del momento. El extremo es la única promesa electoral de Calderón que está en el mercado y de ahí el interés madridista. Si se hubiese pensado en el club, Robben ya estaría fichado por no más de 15 millones, o descartado de cualquier lista de futuribles. Como sólo se piensa en lo medíatico, el Chelsea toma ventaja y adquiere una posición de dominio absoluto para cualquier tipo de negociación.

Para hacer presión, el Madrid pregunta, tarde y mal, por Malouda. En realidad, el francés siempre ha sido la primera opción de Mijatovic y, con la llegada de Portugal, esta podría haber sido una operación perfecta para limar asperezas, porque ambos coincidían en lo adecuado del fichaje. Pero utilizaron al jugador del Lyon para presionar al Chelsea y la jugada no les ha podido salir peor. Malouda ya es jugador blue y ahora el siguiente paso del club londinense es renovar a Robben y aumentar su precio. El Chelsea no tiene necesidades económicas pero ha debilitado su plantilla en los últimos años, por lo que sería interesante contar con los dos jugadores para este año. De modo que, si no pueden retener a Robben y este sale, será pagando el fichaje de Malouda y el de su suplente. El Madrid ha perdido toda la ventaja que tenía hablando de un inviable Cesc y del secundario Reyes, y tendrá que rascarse el bolsillo (una vez más) por un jugador que hace poco estaba devaluado.

Tal vez sea por desconocimiento del mercado, por falta de amigos influyentes, por ausencia de proyecto deportivo, por pérdida de atractivo por parte del club o por despreocupación por las auténticas necesidades del Real Madrid, pero los planes B siempre están a la orden del día en Concha Espina. Así que estaremos preparados para las sorpresas, ya sean para bien o para mal.

PD: España, campeona de la Liga Europea 2007 de voleibol.

Continuando con la entrada de ayer sobre lo cambiante del mercado del fútbol en estas fechas, otros equipos también buscan soluciones a los problemas que se van presentando.

El constante plan B del FC Barcelona.

Buscaban a un delantero para ser suplente de Etoo y en eso llegó la llamada de Henry. No estaba previsto gastarse 30 millones de euros pero la ocasión merecía la pena. El tiempo dirá si el francés sumó o restó a un equipo cada vez mejor en lo individual pero con graves fisuras en su sistema de juego desde su campeonato de Europa. Henry ha demostrado toda su calidad de la mano de Wenger; el resto de sus aventuras han pasado más bien desapercibidas: la capacidad de entendimiento y compenetración entre entrenador y delantero han hecho de Henry un gran goleador pero, sin la ayuda de Wenger, sus carencias rematadoras saltan a la palestra. Lo saben bien en la Juventus y buscaron otras alternativas en la selección francesa para ser campeones. Ahora Rijkaard tendrá el desafío de hacer funcionar el mejor arsenal ofensivo del panorama internacional sin que le estalle en sus propias manos.

Por si fueran pocas las sorpresas, llegó la operación Chivu, la estrategia de Becali, la opción Gaby Milito y los nombres de Poulsen o Makelele en la recámara. Para un equipo que ha fracasado en los objetivos del último año, la nueva temporada comienza con demasiadas incógnitas. Con tanta calidad en el vestuario, el entrenador también tendrá que estar a la altura. El año pasado no dio la talla pero de los errores se aprende mucho más que de los éxitos, así que esperaremos volver a ver el gran espectáculo que ha sido ver al Barcelona en los últimos tiempos.

Continuará…