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Cuando uno se va, lo mejor es que llegue otro cuanto antes. El Valencia intenta vender una situación de normalidad cuando la realidad es que Juan Soler ha hecho estallar la crisis deportiva. Mientras, la prensa deportiva se ha posicionado mayoritariamente y apoyan al ex-técnico valencianista, siempre mediático. Ahora suenan nombres, más para ilusionar que como alternativa real, pero cumplen su función: ganar tiempo de cara al partido contra el Madrid. Si el equipo da buena imagen, Óscar Fernández será la solución perfecta hasta que encuentren al que más les guste; si no, al menos habrán ganado algunos días.

Lo curioso es que se está hablando de Capello, de Lippi (la escuela italiana siempre presente en Mestalla), de Mourinho… Si es cosa de periodistas, la originalidad brilla por su ausencia; si es cosa del Director deportivo, ya puede conseguir fichar a alguno de ellos, porque si es sólo para proponer esos nombres, sirve cualquiera que vea resúmenes de fútbol en las noticias.

También es destacable el hecho de no querer cambiar el estilo. La afición se aburre con el juego de su equipo pero el cambio de entrenador no parece que vaya a suponer grandes revoluciones. Lo que te hace pensar que, si no es por la forma de jugar, la decisión de echar a Quique tiene que ver con relaciones personales o con sus aptitudes como técnico: si con este llegamos hasta aquí, fichemos a otro que pueda llegar más lejos.

Pero, ¿qué es lo que busca el Valencia? Entendería perfectamente que el club despidiera a Quique ahora que Mourinho está a tiro (para qué trabajar con un alumno si puedes contar con el maestro) pero no parece que vayan a volverse locoso por el portugués (que seguro cobraría más que Juande en el Tottenham, aunque la política salarial del Valencia nunca ha sido especialmente consecuente).

Algo parecido pasaría con Capello: entrenador carísimo por lo que cobra y por los jugadores que pide. Además, el italiano siempre ha sido fiel a sus ideas y, con los años, sus precauciones defensivas son cada vez mayores, así que los problemas que ha tenido Quique con la afición volverían a producirse tarde o temprano. Lippi, dentro de las similitudes, sería una opción más asequible en lo económico y con más variantes tácticas que Capello, pero tampoco se le ve mucho interés por entrenar en Mestalla.

Lo de Scolari tendría su miga, aunque rápidamente se ha autodescartado. Me imagino la plaza de seleccionador portugués libre para la Eurocopa como una oportunidad perfecta para Mourinho de culminar un proyecto que viene de largo y de aumentar su leyenda.

A partir de aquí, llegan las opciones más realistas: Koeman, al que pueden vender con la etiqueta Dream Team para que guste a la grada pero que, en la práctica, es más de lo mismo; y Deschamps, que fue valencianista, que está sin equipo y que tiene un buen currículum para lo poco que lleva entrenando. Hasta esta noche, después del partido frente al Madrid, no creo que se tomen decisiones. El único que lo tiene claro ahora es el propio Quique Sánchez Flores: “Pierdo un cargo, recupero una vida”.

Actualización:
Parece que Koeman es el elegido. Lo de que “parece asegurado un cambio en el estilo de juego” ya lo veremos…

Web oficial del PSV.
Web oficial del Valencia CF.
Ronald Koeman, según la Wikipedia.

Fotos:
José Mourinho, vía paulbence photgraphy en flickr (CC).
Marcelo Lippi, vía NaturalBlu en flickr (CC).
Ronald Koeman, vía Antoon´s Foobar en flickr (CC).

El Sevilla-Valencia (ver vídeo-resumen) de ayer deja claro el funcionamiento de una y otra entidad. Si a unos ya nada les pilla de sorpresa, otros tienen el lado femenino demasiado agudizado y necesitan una buena discusión de vez en cuando para darle vidilla a la relación (que nadie se ofenda).

La marcha de Juande (con sabotaje incluido) es, seguramente, lo mejor que le podía pasar al Sevilla, siempre y cuando Manolo Jiménez demuestre su capacidad como técnico. El equipo necesita mantener el espíritu ganador de los últimos años pero, para ello, hace falta cambiar algunas cosas que ya se conocen demasiado en todas partes y dar un nuevo salto de calidad.

En cambio el Valencia, a cuatro puntos del líder, se toma en serio las palabras de su técnico (“no nos podemos conformar con seguir siendo segundos”) y decide cambiar, tal vez porque están acostumbrados a nadar en aguas revueltas, quizás porque los pitos de su público han sido escuchados, o bien porque Mourinho realmente se ha puesto a tiro. Desde la era Benítez (otro al que no supieron mantener) el equipo no gana, aunque con Quique siempre estaba. Ahora, con la provisionalidad del puesto, Óscar Fernández tiene que ofrecer los mismos resultados mejorando el espectáculo. La oportunidad es única pero las exigencias parecen descompensadas.

PD: Juan Baeza, si te ofrezco el triple de lo que cobras en Notas de fútbol para que te vengas a escribir conmigo, ¿aceptas y te conviertes en un execrable, o prefieres quedarte porque se lo debes a tus lectores? Insultar está muy feo. Hacerlo de forma gratuita y demagógica, aún más. Y encima sin gracia, ya es imperdonable.

En Inglaterra unos critican a Rafa Benítez y otros quieren fichar a Juande (¿no hay ninguna normativa que lo impide?). En Barcelona se habla de traspasar a Ronaldinho y a Xavi. En Madrid el equipo no funciona pero es líder, Robinho no sabe ni qúe día tiene que jugar pero luego hace el mejor partido desde que viste de blanco. Por Valencia siguen pitando a Quique mientras piensan en Mourinho… Está claro que este deporte es de locos y que se vive exclusivamente del momento.

Cuando no hay nada que contar, es mejor buscarlo que tener que inventárselo.

Villarreal y Espanyol son dos equipos serios: uno porque empieza a recoger los frutos sembrados desde hace años a base de trabajo, calidad e inversión económica, y otro porque, después de tantos problemas financieros, parece que puede volver a pensar primero en el fútbol. Ni FC Barcelona ni Real Madrid pensaron que así era, y se les fueron los tres puntos.

El Villarreal de este año es un equipo de Champions y cualquier cosa que no sea quedar entre los cuatro primeros les sonará a fracaso. Muchos volverán a hablar de los amarillos como equipo revelación, pero esa etiqueta es para otros conjuntos menos hechos y más modestos. Por eso extrañó ver al Barcelona afrontar el partido con tanta tranquilidad. Un centro del campo tan desequilibrado como Iniesta, Xavi y Deco demuestra muy poco respeto por el rival o un gran desconocimiento de tu adversario. Excusarte en la baja de Touré o en las juergas de Ronaldinho servirá para los incodincionales pero no para profesionales de la talla de Rijkaard y su cuerpo técnico. Se vuelven a repetir los errores de la temporada pasada demasiado pronto y aún no se percibe que las carencias del equipo hayan encontrado solución.

Con la derrota de los blaugranas, la ocasión era estupenda para el Real Madrid. Los de Schuster estaban imbatidos en Liga, pero su juego ofrecía muy poco espectáculo y no convencía a nadie. Con tantas dudas, aventajar en cinco puntos al eterno rival hubiera sido la mejor manera de continuar trabajando tranquilo. Pero el Espanyol ya no es ese equipo lleno de canteranos madridistas que se conformaba con no encajar muchos goles y, mientras unos preparan homenajes y otros buscan condones, los hay que durante la semana se centran en su trabajo. El subcampeón de la UEFA es un equipo que cuenta con jugadores muy interesantes y, sobre todo, con uno de los mejores entrenadores del panorama nacional. Del trabajo y dedicación de Valverde otros, mucho mejor considerados, deberían aprender varias cosas.

Los grandes clubes cada vez invierten más dinero pero las diferencias con el resto de equipos son menores cada año. Y, al final, resulta tan arriesgado fichar a Henry que repescar a Riera del fútbol inglés. Cada uno tiene su lugar y su momento, y es difícil acertar. Madrid y Barça tendrán que trabajar duro para que no les coman más terreno.

Con lo mal que funciona la Federación, la de líos que tiene montados y la guerra que dan casi todos los días y todavía hay gente con ganas de trabajar allí. La Federación Española de Fútbol es como una casa de putas: un desastre, una vergüenza, pero siempre llena.

Si hace tiempo fue Sandro Rosell el que coqueteó con la posibilidad de presentarse, ahora es Mateo Alemany, expresidente del Mallorca, el que se atreve a enfrentarse al eterno Villar. Con el apoyo de los grandes medios (una vez más), su proyecto se ha hecho público esta semana, aunque todavía nadie ha convocado elecciones. Por lo pronto, el baloncesto es su referente (qué original) y Villar el culpable de todos los males de la Federación.

¿Será el momento de un cambio de aires? ¿Es Mateo Alemany una alternativa real de solucionar los problemas de la Federación? ¿Habrá elecciones después de la Eurocopa?

Una buena temporada no te convierte en un gran jugador, ni en un gran equipo. Los que quedan en el recuerdo son aquellos que logran mantenerse en la élite durante el mayor tiempo posible. Me vienen a la cabeza tantos jugadores que realizaron una gran campaña y luego fueron olvidados que me resulta injusto nombrar sólo a unos pocos. Con los equipos también pasa lo mismo: los factores que llevan al éxito se pueden juntar en un momento determinado pero, después, pocos son los que se quedan.

El Sevilla se encuentra en esta situación tan difícil. Acostumbrado de repente a convertir en triunfos todo aquello que tocaba, llega el momento de sufrir: demasiadas derrotas seguidas para un equipo que había olvidado lo que era perder. Sin llegar a hablar todavía de crisis o de fracaso del proyecto del mejor club del mundo en los últimos años, siempre hay alguien en quien fijarte, alguien del que se puede aprender: el Villarreal también rozó la gloria (aunque en menor medida, sin duda) y volvió a caer en la dura realidad, pero ha sabido sobreponerse y nuevamente busca su sitio entre los grandes.

Desde que subieron a primera, los amarillos de Fernando Roig se volvieron ambiciosos. Con la ayuda de Riquelme, dieron el salto de calidad que les faltaba y se plantaron en una semifinal de Liga de Campeones, todo un éxito que la mayoría de clubes sólo pueden soñar. Pero al año siguiente la alegría se volvió pesadilla, Riquelme pasó de héroe a villano y Europa parecía otra vez un objetivo inalcanzable. Aún así, el club supo tomar decisiones difíciles que, con el tiempo, le están dando la razón. Han sabido vender a Forlán, han aprovechado la oferta del New Castle por José Enrique, han vuelto a invertir con acierto y han preferido perder dinero con Riquelme antes que dejar que el argentino les tomara el pelo. Tal vez les salga caro, pero es la mejor manera de que todo el mundo sepa que con el Villarreal no se juega.

Con dinero, buenos profesionales e ideas en la cabeza, cualquiera puede luchar por ser grande. El Villarreal vuelve a la carga; el Sevilla debe decidir entre conformarse o superarse. Veremos.

Foto: web oficial del Villarreal FC.

Esta semana se habla de Raúl. Con el delantero madridista o sin él en la selección, el equipo de Luis Aragonés me produce la misma desilusión, así que prefiero fijarme en otros delanteros menos mediáticos, pero que también dan mucho que hablar. En el Madrid desprecian a Soldado; en Barcelona, cuidan a Bojan.

Seguramente, Raúl tiene mucha culpa de la situación actual de Soldado en el Madrid. El gran capitán, harto de competir cada año con balones de oro y cracks internacionales, se encuentra bastante más cómodo compartiendo delantera con otro perro viejo igual que él, Van Nistelrooy, y sin que los chicos del banquillo ofrezcan mucha resistencia. Si estuviéramos en los años espléndidos del Madrid, nombres mucho más ilustres formarían el ataque blanco, pero el atractivo del Madrid galáctico se acabó hace tiempo y voló hacia otros destinos.

Así, Schuster se quedaba sin delanteros de peso y tenía que conformarse con el pichichi holandés, única pieza de garantía, más el intocable Raúl y su más que dudoso rendimiento, y Saviola como último delantero (tocándole, de paso, las narices al eterno rival y aprovechando que la política salarial del Madrid es absurda, ridícula e inexistente). Con Baptista pendiente de un buen comprador que nunca llegó y sin el nueve soñado (planificación cero), había que cubrirse las espaldas y Soldado pasaba por allí. Todavía no sé cómo pudieron engañar al chaval de esa manera (habría que preguntarle a su representante, Alberto Toldrá, que ahora le busca una salida para el invierno) porque las opciones de jugar de Roberto Soldado pasan por una epidemia generalizada que acabe con todos los demás atacantes, incluidos Robinho, Robben, Higuaín y cualquiera que pase por allí y marque en un entrenamiento.

Todo lo contrario es lo que ocurre en Can Barça con el joven Bojan Krkic, la perla de la cantera que entrena con sus grandes estrellas, forma parte del grupo como uno más y disfruta de oportunidades para crecer, sin prisas ni presiones, cumpliendo etapas y completando su formación. El chaval, que tiene por delante a monstruos como Henry o Etoo, ya ha debutado en liga y en Champions y, aunque suele jugar los minutos de la basura, es impresionante ver cómo sus compañeros le buscan, le integran y le ayudan.

Tal vez Soldado y Bojan Krkic no sean comparables, ni por edad, ni por calidad ni por estilo de juego. Pero seguro que a Soldado le gustaría contar con las oportunidades que Rijkaard da a Bojan Krkic. Es posible que el nivel de Soldado tampoco sea para jugar en el Madrid y el debate no tenga razón de ser pero, ¿tiene sentido entonces tener futbolistas inservibles en una plantilla? Dicen que Bojan Krkic será un crack, y quizás por eso tantos mimos y atenciones, aunque no deja de ser un riesgo apostar por un chico tan joven (para ser tan bueno tendrá que crecer unos cuantos centímetros, para empezar). Pero el Barcelona ha decidido asumirlo, pensando que en el futuro será beneficioso para la entidad, mientras que en el Madrid el futuro no existe, y bastante hace cada uno con salvar el culo hasta el día siguiente.

Por el bien del fútbol español, esperemos que Soldado vuelva a jugar lo antes posible y Bojan continúe su progresión. Quién sabe, lo mismo estamos hablando de la próxima pareja de ataque de la selección española. Y con lo buenos que dicen que son, eso serían palabras mayores…

Fotos:
Roberto Soldado, de Gettyimages vía uefa.com.
Bojan Krkic, en bojan-krkic.net vía elmundo.es.

Hay que ser bueno para saber buscar excusas cuando las cosas no salen bien. Schuster lleva haciéndolo desde que llegó al Madrid (incluso antes) y, por el momento, los resultados y sus excusas le mantienen en el cargo. Capello, en cambio, no era hombre excusas, porque tenía una idea clara del fútbol en su cabeza y nadie le puede hacer cambiar de opinión a estas alturas (y mucho menos Ramón Calderón y un puñado de periodistas influyentes con ganas de toqueteo intrascendente en el medio del campo).

La excelencia fue la excusa perfecta de Calderón para deshacerse de Capello. El italiano, que estaría hasta los mismísimos, pasó de buscarse excusas y dejó que le echaran, previo pago de su contrato no finalizado y con su trabajo hecho, aunque a muchos les pese. Y Mijatovic tuvo que inventarse una excusa buenísima, que no sé cuál sería, pero le permitió conservar el puesto, que no es poco. Con tanta excusa, el Real Madrid demostraba lo corto que va de ideas y lo axfisiante que es la realidad de este club.

Ahora, con Schuster, se busca una idea que choca brutalmente contra la realidad, así que las excusas vuelven a estar a la orden del día. Capello no necesitaba esas cosas, él hizo lo que le pidieron, pero el Madrid de ahora es como la informática: los ordenadores no hacen lo que quieres que hagan, sino lo que les dices que hagan. La idea de Calderón está demostrando ser tan romántica y hermosa como imposible y engañosa. Y Schuster, que de tantas ganas que tenía de entrenar a los blancos, se creyó capaz de hacerlo posible, se encuentra desde hace meses con la realidad de un equipo que gana por circunstancias absolutamente intangibles, pero que es incapaz de convertir cualquier movimiento en excelencia.

La búsqueda del sistema ideal para el Madrid es como la búsqueda del santo grial. El 4-3-3 está prohibido porque sería reconocer al Barcelona como modelo a seguir. El 4-4-2 en rombo era otra opción, pero hace años que dejó de ser válida y haría falta contratar a otro equipo para poder jugar con ciertas garantías de éxito: ni Diarra es Redondo, ni hay un Laudrup o un Zidane en la plantilla, ni el equipo cuenta con interiores (ni buenos ni malos). Otras variantes, como el 4-4-2 con doble pivote no se contemplan por ser demasiado parecidas las ideas del año pasado, o el 4-2-3-1 porque no parece ser suficientemente ofensivo. Un pausado vistazo a los futbolistas sirve para ver que nigún sistema sirve para crear: la plantilla está formada para continuar el proyecto anterior, no para acometer un cambio de estilo. Y sin punto de partida (un sistema de juego, pura abstracción teórica, no es más que eso) no puede haber rumbo ni dirección.

Asumir la realidad es el primer paso para aclarar las ideas y olvidarse de la excusas. Si el Madrid tiene que buscar la excelencia, debe ser a partir de lo que los futbolistas son capaces de hacer, no de aquello que pensamos que pueden hacer. Y si la elaboración de fútbol no es una de sus cualidades, por ahí no debe ir el camino. La solución está en la eficacia, en aprovechar la calidad de los jugadores y la competitividad de un club que gana por historia y por orgullo más que por juego. El espectáculo no está sólo en tener posesiones de balón de más del 60% en cada partido. La velocidad también gusta, plantarse en la portería contraria con tres o cuatro toques también hace a los espectadores levantarse de sus asientos, crear peligro en cada jugada a balón parado también hace vibrar al público, el esfuerzo, la entrega, la disciplina…

El fútbol no es sota, caballo y rey. Y la opinión de unos pocos privilegiados no es más importante que la del resto. Por eso nadie debe decirnos lo que significa un buen partido. El Inglaterra les gusta la velocidad y el contacto, en Italia el contraataque y la garra. Y en España, por fortuna o por desgracia, aún nos falta ese estilo generalizado. Así que no nos dejemos influenciar por un eslogan televisivo o por la línea editorial de algún grupo mediático. El fútbol es para disfrutar, y cuando el equipo de Schuster disfrute jugando transmitirá esa sensación a sus aficionados. Y a nadie le importará el número de pases que haya que realizar para hacerlo.

Fotos:
Los jugadores del Madrid en marca.com.
Andrés Montes en mundoplus.tv.

Después de dos días de fútbol europeo, la sensación que se me ha quedado con los equipos españoles ha sido dispar. Por una parte, las victorias de Barcelona y Sevilla nos dieron la alegría el martes, pero el empate del Madrid y la derrota del Valencia nos cambiaron la cara al día siguiente.

Si bien lo del Sevilla era necesario para seguir en la competición, su victoria con cuatro goles hace olvidar los problemas que el equipo estaba teniendo para materializar sus ocasiones. El juego es el de siempre, aunque en este principio de temporada por fin los sevillanos han mostrado síntomas de agotamiento. La baja de Javi Navarro se ha notado más de lo que se presuponía y la efectividad de Kanouté ha sido fundamental. Pero los proyectos sólidos consiguen superar los malos momentos, que siempre llegan tarde o temprano, y el Sevilla es un equipo hecho con cabeza y con las ideas bastante claras.

La jornada también fue balsámica para el Barcelona, que se deshizo del Stuttgart con relativa facilidad y permitió a Ronaldinho volver a la titularidad, para regocijo de sus incodicionales y de la prensa que tanto le critica y luego le adora. El brasileño no se escondió, jugó con ganas y demostró la clase que tiene, aunque su mejor carrera fue para abrazar a Puyol después del primer gol. Ronaldinho ya no es eléctrico (está gordo, está mayor, todos conocen su forma de jugar, qué sé yo) pero aún no se le ha olvidado jugar al fútbol. Para correr ya está Messi, que es más joven y todavía no tiene la vitrina de trofeos tan llena.

Pero el miércoles llegaron las caras largas. En Valencia, Quique quería venganza, estaba seguro de sus posibilidades y se autoimpuso la victoria. Suele pasarle a este entrenador: él mismo se mete toda la presión pero nunca termina de definir. La derrota frente al Chelsea es una oportunidad perdida, que no debería ser especialmente importante si no se convierte en una obsesión para el técnico valencianista: a Mourinho le pasó con el Barça y cambió todo su sistema de juego para superar a los catalanes. El resultado, ya lo sabemos todos. Pero, incluso con el amigo de Abramovich en el banquillo, los ingleses todavía tienen un equipo estupendo, plagado de calidad y con ganas de terminar lo que el portugués empezó.

Mientras, en Italia, el Madrid sigue a lo suyo, más pendiente de su avión nuevo (qué gran idea tan desaprovechada por el club y tan bien vendida en toda la prensa: alquilar un avión, que es lo que está haciendo el Madrid, no sale tan caro) que de practicar el juego excelente. Imagino que Capello, que andaba por allí comentando el partido para la RAI, tendrá mucho que decir al respecto, aunque para qué. El Madrid debe ser el único equipo del mundo que consigue los mejores resultados cuando peor hace las cosas. Ayer se encontró con dos goles de Van Nistelrooy y no pudo más que empatar. No porque la Lazio sea un equipo potente, sino porque en el Madrid nadie sabe a qué juega ni a qué quiere jugar, empezando por el entrenador, que siempre tiene excusas, pero parece que le faltan soluciones.

Nos habíamos acostumbrado a ver ganar al Sevilla, casi sin excepciones. Y de repente, cuatro derrotas consecutivas: demasiadas para un equipo que no había perdido tantos partidos seguidos desde la llegada de su actual entrenador. El bueno de Juande no encuentra explicación: la ausencia de Antonio Puerta, la baja de Javi Navarro o los flirteos con otros clubes de Dani Alves o del propio técnico podrían ser la excusa, pero aún así se hace raro.

Algunos compañeros seguirán dolidos por la pérdida de su compañero, es inevitable. Otros, menos cercanos o más fríos, puede que lo tengan más superado. Pero, en general, todos han pasado por un momento de distracción en el que su preparación y dedicación no ha podido ser óptima. El fútbol no es matemático, pero tiene su lógica, y si bajas el nivel necesitas ser muy superior para no perder: el Sevilla es un gran equipo pero no es imbatible.

Hacía mucho tiempo que el equipo andaluz no pasaba por una situación complicada. Pero este principio de temporada no está siendo fácil. Por eso hay que aprovechar el partido frente al Slavia. La supuesta cenicienta del grupo, aunque viene de eliminar al Ajax de Ten Cate en la previa, debe pagar los platos rotos del Sevilla. Un nuevo resultado negativo empezaría a encender demasiadas alarmas y complicaría excesivamente la clasificación para la segunda fase de la Liga de Camepones, objetivo básico para el equipo español.